이예지, 10년 만에 다시 무주에서 금빛… 무주 그랑프리 챌린지 개막

포기하지 않았다. 마지막 6초까지. 

인천동구청 이예지가 끈질긴 집중력으로 마침내 10년 만에 세계무대에서 우승의 기쁨을 누렸다. 장소는 공교롭게도 10년 전 유소년 세계선수권 금메달을 따냈던 무주 태권도원. 같은 무대에서 다시 한번 태극기를 높이 올렸다. 

이예지는 28일 무주 태권도원 T1 경기장에서 열린 ‘무주 태권도원 2025 세계태권도그랑프리챌린지’ 여자 -49kg 결승전에서 개인중립국(AIN) 안젤로바 알리사와 피 말리는 접전을 벌였다.

1회전, 시작부터 근접 머리 공격을 허용하며 끌려갔다. 하지만 곧장 돌려차기로 반격한뒤 뒷차기까지 성공시키며 순식간에 7-7 동점을 만들었다. 이어 연속 몸통 공격과 머리 득점이 터지며 15-8 역전해 기세를 잡았다.

그러나 2회전은 악몽이었다. 상대의 주특기인 근접 머리 공격을 연달아 허용하며 3-14로 크게 무너졌다. 1승 1패, 마지막 승부는 3회전으로 넘어갔다.

3회전 초반도 위기였다. 머리 공격을 내주며 0-10까지 끌려간 상황. 일찌감치 패색이 짙어지며 분위기는 무거워졌다. 그러나 이예지는 물러서지 않았다. 날카로운 뒤후려차기가 터지며 추격이 시작됐다. 종반에는 연속 득점으로 14-14 동점까지 끌어올렸다. 경기 종료 직전 15-14로 역전에 성공했으나 남은 단 6초. 한계선 바깥으로 벗어나 감점으로 15-15가 됐지만, 판정은 이예지의 우세승이었다.

이예지의 금메달은 단순한 승리가 아니다. 2015년 무주 세계유소년선수권 금메달 이후 10년 동안 오픈대회 외 국제대회 우승과 인연이 없었다. 올해 7년 만에 국가대표 1진에 발탁된 그는 첫 국제무대에서 기적 같은 우승으로 2028 LA 올림픽을 향한 레이스에 탄력을 붙였다.

남자 -80kg 강재권(삼성에스원)도 은메달을 보탰다. 결승에서 미국 니콜라스 씨제이에게 패했지만, 준결승에서 집요한 추격 끝에 역전승을 거두며 잠재력을 입증했다.

이번 ‘무주 세계태권도 그랑프리 챌린지’는 지난 6월 샬롯 대회에 이어 두 번째 열리는 시리즈다.

한국을 비롯해 30개국, 난민팀과 개인중립국(AIN) 포함 329명이 참가했고, 파리올림픽 메달리스트와 세계랭킹 1위들이 대거 출전했다. 입상자에게는 G-2 등급 올림픽 랭킹 포인트와 상금, 내년 무주에서 열리는 G-6 ‘그랑프리 시리즈’ 출전권이 주어진다.

[무카스미디어 = 무주 태권도원 - 한혜진 기자 ㅣ haeny@mookas.com]
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