비치 태권도의 ‘올림픽 정식종목’ 채택 추진, 앞으로 과제는?

세계태권도연맹 조정원 총재가 최근 막을 내린 ‘비치 태권도’를 2028 LA 올림픽에 기존 겨루기에 이어 추가 채택을 추진하겠다고 밝혔다. 

이미 올림픽 정식종목으로 채택된 태권도가 추가 종목이 신설된다는 것은 태권도계로 봐서는 매우 환영할 일이다. 다만, 그 과정이 생각만큼 쉽지 않다. 올림픽 종목 추가는 전체 선수단 규모와 메달수 등을 조정해야 하는 만큼 굉장히 까다롭고 어렵다.

WT는 오랫동안 겨루기 종목 이외 품새와 남녀 혼성 단체전 등을 통해 최소 메달이지만 신규 종목을 늘리기 위해 IOC를 상대로 다양한 방법으로 노력을 기울였다. IOC가 올림픽 신규 종목이 이전과 분위기를 젊고, 역동적이게 바뀐 점을 고려하면 충분히 가능성은 있어 보인다.

2020 도쿄 올림픽에 주최국 요청으로 가라테 이외 신규 종목으로 스포츠 클라이밍과 스케이드보드, 서핑 등이 추가됐다. 게다가 2024 파리 올림픽에는 ‘브레이크 댄스’ 등이 추가됐다. IOC 기조가 기성 스포츠 종목과 분위기가 확연하게 다른 ‘익스트림 스포츠’로 변하고 있다.

게다가 ‘2028 LA 올림픽’은 개최지가 세계적으로 손에 꼽는 유명한 캘리포니아 해변이 있는 곳이다. 기존 실내 종목이 아닌 대회 개최지 특성을 고려해 ‘비치 태권도’를 공략하면 대회 조직위원회가 이를 받아드릴 가능성이 매우 커 보인다. 매스컴에 관심도 겨루기보다 더 조명 받을 수 있는 장점이 있다.

그런 점에서 비치 태권도가 2028 LA 올림픽에 세부 종목 및 메달 추가 전략은 좋은 선택으로 보인다. 그러기 위해서는 현행 비치 태권도 대회가 수준 이상 규모와 제도가 정비되어야 한다. 

코로나19 여파로 4년 만에 지난 18일부터 20일까지 춘천 송암스포츠타운 의암호 강변 위 특별 수상무대에서 사흘간 치러진 비치 태권도는 많은 이들의 기대와 달리 아쉬움을 남기고 막을 내렸다.

참가 규모도 많지 않았을 뿐만 아니라 ‘비치 태권도’라고 하기에 조금은 억지스러운 대회장 환경 때문에 많은 말들이 오고 갔다. ‘비치 태권도’라고 하면 당연히 해변과 모래를 떠올리게 하는데 강변에서 수상 무대에 올려놨으니 다양한 말들이 나올수밖에.

게다가 영상 30도를 웃도는 폭염 속에 대회가 개최되다 보니 오전과 낮 시간에는 강한 햇볕 탓에 매트에서 시연을 한 선수가 화상을 입는 등 정상적인 대회 운영이 어려워 저녁시간으로 일정을 급 변경했다.

충분히 예상 가능한 최악의 상황이 우려됐음에도 대비가 부족한 것이 사실이다. 참가규모가 저조해 했기에 저녁 시간으로 옮겨서도 예선과 결선까지 모두 치를 수 있었다. 불행이 낳은 다행인 결과이다.

낮과 달리 선선해진 저녁 시간, 화려한 조명으로 변한 무대에 “생각보다, 멋있네!”, “저녁에는 할만하네” 등 애써 자기 체면으로 최악의 사태를 이해하는 분위기가 주를 이뤘다.

따라서 이번 대회를 겪으면서 태권도가 실내가 아닌 실외 경기로서 ‘비치 태권도’로 정말 올림픽 무대에 서기 위해서라면 보다 구체적인 ‘대회 운영 가이드라인’이 마련되어야 한다.

대회 운영 가능한 시간, 시시각각 변하는 온도와 습도, 기상 변화, 야외 경기에 최적화된 공인 매트 기준 마련 등 다양한 경우를 대비한 지침 방안을 포함한 매뉴얼이 마련 되어야 한다. 또한 비치 태권도를 비롯한 야외 부상 방지를 위한 대회 ‘안전관리지침’도 중요한 요소 중 하나이다.

2016년 WT가 비치 태권도를 처음 시도하겠다고 했을 때만 하더라도 전세계적으로 찬반 여론으로 태권도계가 크게 시끄러웠다. 그러나 2017년부터 내리 3년 개최되면서 태권도의 새로운 반전 매력에 그 논란을 사그라졌다. 격세지감이다.

이제 비치 태권도의 다음 단계는 올림픽 무대에 서도 손색없을 별도의 국제표준 경기규칙과 세부 지침 마련이다. 2028 LA 올림픽에서 태권도의 새로운 매력을 발산할 기회가 반드시 오기를 기대해 본다.

[무카스미디어 = 한혜진 기자 ㅣ haeny@mookas.com]
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