[강상구 마이애미 정착기-16] 비행청소년 ‘색’의 CIT 도전기

가정의 문제, 계속된 방황, 색의 어머니 방문

미국의 인디언 출신의 원주민들 중에는 정부 관리들이나 변호사, 의사 등 번듯하게 출세한 인사들이 많습니다. 하지만 이보다 많은 수의 인디언계 사람들이 정부 지원 아래 수공업 제품을 만들거나 초라한 지역 카지노 운영을 통해 생계를 이어갑니다. 최근 미 정부는 이들에게 우리나라 돈으로 300여 만원이 넘는 지원금을 지급하고 있습니다. 아니 어쩌면, 부양가족 수에 따라 이보다 더 많은 금액을 받는 일부 인디언계도 있을 것입니다. 일을 하지 않아도 살 수 있는 여건이 마련된 것이죠. 최근 이런 지원의 이면에 인디언계의 약물, 알코올중독, 청소년 범죄 등이 발생하고 있습니다. 이중 가장 심각한 것은 단연 청소년 범죄입니다.

왜, 갑자기 인디언 얘기를 꺼내는지 궁금하시죠? 왜냐면 저희 도장에 사범인증프로그램(CIT)를 대표하는 인디언계 색(zack,15)이라는 수련생 때문입니다. 얘기를 하자면 좀 길긴 한데 색의 ‘CIT 입성기’에 대해 간단히 말씀드리겠습니다. 색의 아버지는 가족들에게 씻을 수 없는 잘못을 저지르고, 감옥에 갔고, 두 명의 누이와 어머니 이렇게 네 명이 살고 있습니다. 아버지가 누이에게 큰 잘못을 한 사실을 알게 된 색은 삐뚤어져 갔습니다. 학교에 나가진 않는 것은 물론이고 나쁜 친구들과 어울려 다니며, 심한 방황에 빠져 지냈습니다.

그러던 어느 날 색의 어머니 티나(45)가 저를 찾아왔습니다. 수년간 마이애미 내에서 ‘CIT’를 통해 빗나간 학생 150여명 정도가 계도되었다는 소문을 듣고 저희 도장을 찾은 것입니다. 어머니께서는 저를 보자마자 펑펑 울기 시작했습니다. 한참을 아무 말도 없이 울던 그녀가 왜, 우리 아들이 이렇게 삐뚤어지게 되었는지에 대해 하나씩 설명해 주었습니다. 독자여러분들에게 글로 전해드리기에는 너무도 충격적인 내용인 점 양해 부탁드립니다.

색(맨 오른쪽)이 수련생들 앞에서 기본동작을 가르치고 있다.

티나는 저에게 이런 말을 했습니다. “마스터 생, 우리 아들 좀 돌봐 주세요. 제 힘으로는 도저히 불가능합니다.” 저는 고민에 빠졌습니다. 정말 가능할까? 입관도 좋지만 다른 학생들에게 악영향을 끼치면 어떻게 하지? 별의 별 생각이 머리 속을 스치고 지나갔습니다. 걱정에 앞서 색을 만나봐야 했습니다. 색의 첫 인상은 전형적인 ‘반항아’였습니다. 누구의 말도 듣지 않았고, 거칠었고, 손부터 앞서는 그런 아이였습니다. 그런데 묘하게도 꼭 바로잡아 주고 싶다는 생각이 들더군요. 그 자리에서 색을 보자마마 어머니와 수련 계약서에 싸인을 했습니다.

수련이 시작됐고 약 3개월 간은 색으로부터 “Yes, sir!”이라는 소리를 듣지 못했습니다. 사범 취급을 받지 못한 것이죠. 하지만 정확히 1년 뒤, 색은 변하기 시작했습니다. 이렇게 되기까지 색에게 ‘나이 어린 수련생들의 지도’ ‘성인 TNT 프로그램 수련생들의 지도’ ‘도장 청소, 도장 안내’ 등을 맡겨 온 결과였습니다. 뭐, 별것도 아닌데 대단한 것처럼 떠든다구요? 당연히 그렇게 보실 수도 있습니다. 하지만 수련비를 받고 도장의 지도 업무와 도장의 관리를 맡긴 다는 것을 다시한번 생각해 보세요. 색에게 ‘책임감’ ‘리더십’이라는 이런 과업은 15살 어린 나이에 경험해 볼 수 없는 최상의 교육 컨텐츠였다는 것입니다. 바로 이것이 CIT의 핵심입니다. 비행 청소년들에게 가장 부족한 것이 이 두 가지 요소였죠. 학교에서 사회에서 포기한 학생을 저희 도장에서 가능케 한 것입니다. ‘나 만 아니면 돼’라는 식의 삶을 살던 이들에게 삶의 과제를 주고, 이를 해결할 수 있도록 ‘코우칭’을 해주었던 것 뿐입니다.

2009년 11월 색은 현재 어떤 모습일까요? 위 사진에서 보시다시피 저희 도장의 수석사범들도 혀를 내두를 정도의 청소년 ‘사범’이 되었답니다. 수련 시작한 지 이제 1년 6개월인 색은 학교를 마치고 오면 도장에서 하루의 대부분을 보냅니다. 휴일에도 마찬가지구요. 공부할 시기에 관장이 수련생을 부려먹는다는 식으로도 볼 수 있습니다.

하지만 조금만 비틀어서 생각해 보세요. 도장에서 제공한 이 CIT 프로그램으로 한 학생의 인생이 변했고, 한 가정이 행복해 졌습니다. 색의 어머니는 현재 여러분들이 생각하지 못할 만큼의 비싼 가격을 지불하며 저희 Sang's martial arts TNT 도장에 아들을 보내고 있습니다. 간단하게 생각해 보세요. 비싼 수업료를 받을 수 있는 방법은 쉽습니다. 최대의 효과를 보여주면 최고의 수련비를 받을 수 있는 것입니다.

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