[무도업 특별기고] 미국 태권도장과 지도자

미국 마샬아츠 수퍼쇼 그리고 미국 태권도>에 이어 이번 두 번째 기고문은 미국도장 탐방과 현지 지도자와 있었던 경험을 나누어 보고자 한다.

 필자가 미국 도장과 지도자에게 관심을 가지게 된 것은 지난 90년대부터 였다. 거슬러 가면, 90년대만 해도 한국도장이 배워야할 많은 부분을 미국도장이 가지고 있었다.

미국도장과 한국 도장과 관계를 짧게 애기해 보자.

한국 사범 1세대가 태권도 기술을 가지고 미국에 진출해 성공을 하고, 그 태권도가 ‘시스템’과 ‘도장경영;이라는 개념으로 한국에 다시 들어오기 시작한 것은 80~90년대로 볼 수 있다.

이는 도장 대형화, 저 연령 프로그램, 프랜차이즈, 가족태권도, 마케팅 등 여러 부분에서 한국도장의 변화를 가져왔으며 특히 도장 대형화와 지도자들에게 큰 영향력을 미쳤다.

뒤 돌아 보면, 당시 한국 도장은 새로운 미국도장 시스템을 받아드릴 준비와 이해가 부족하지 않았나 싶다.

기관이나 개인이 새 문화에 대한 설명이나 가이드가 있었으면 하는 아쉬움이 남는다. 여러 긍정적인 부분도 있지만 2~30여년이 세월이 지난 지금 한국도장에 다는 아니지만 부정적인 결과물들이 나타나고 있지는 않나?

예를 들면, 지나친 저 연령화와 성장 주의로 인해 일부에서는 가장 중요한 태권도 가치를 잊고 태권도와 기술수련보다 놀이와 흥미위주의 수련으로 대치가 되고 태권도장에 태권도 보다 타 무술과 놀이 중심의 수련형태가 이루어지고 있는 것은 아닌지.

이보다 더 심각한 것은 그것이 왜 문제인지 인식하지 조차 못하고 있는 점이다. 물론 이것은 누구의 탓만은 아니다. 그러나 지켜야 하는 소중한 가치이고 이것이 우리의 미래를 지켜 줄 것이라 말하고 싶다.

미국 태권도장 수련 모습.

이런 이야기를 할 때 일부 한국 지도자들은 이렇게 말 한다 “도장에서 태권도를 가르치고 힘들게 운동 시키면 수련생이 없다”고. 도장 경영하기 힘들다고 말한다.

과연 정말 그럴까? 태권도도장에서 태권도를 지도하면 정체성에 문제가 있고 도장경영과 성장을 방해 하는 저해요인인가?

필자는 업무상 많은 도장 지도자들을 만난다. 요즘 오랜 기간 꾸준히 성장하는 도장들의 공통점은 “땀이 있고 태권도가 있다”는 점이다.

혹여나 수련생들이나 부모들이 도장에 놀이와 즐거움을 요구한다 하더라도 우리가 그것을 극복하려 노력하고, 도장의 본질과 태권도의 가치를 가지고 국민과 수련생들을 설득하고 경험시키고 이끌고 나아가야 하는 공동의 노력이 필요한 것은 아닌가! 그것이 이 시대 사범의 사명이 아닌가! 그래야 현재의 존재 의미와 미래가 있는 것은 아닌가!

필자는 사명감만을 이야기하거나 희생을 해야 한다고 말 하는 것이 아니다. 가치와 본질로 승부하고 노력하는 것 그것이 도장 성장의 비결임을 이야기 하는 것이다.

도장 문제의 해결책은 간단하지만 쉬운 문제는 아니다. 혹시 다음에 기회가 된다면 글을 쓰기로 하고 다시 여행을 떠나 보자.

미국 태권도장 수련 계획표.

미국에 진출한 한국 지도자들의 이야길 좀 더 해보자!

필자 본 도장 중에 총 흔이 남아있는 도장을 본적이 있다. 총을 쏜 이유는 조그만 동양인이 태권도장을 자기네 동네에서 하니 일종의 텃세 인 셈이다.

수련 중 돌을 가져와 깨보라고도 하고, 자기와 붙어 이기면 배우겠다고 하는 그런 전설적인 이야기들이 많이 있다. 초창기 사범님들에게는 아마 정부나 단체의 지원은 없었을 것이다.

철저하게 개인의 성공들이 모여 지금의 태권도가 자리를 잡았으며 그 결과물로 관장님 이름의 거리가 있고. 행사는 한 도시의 축제가 되고 미국 주류 사회에서 성공한 백인이 몇 살 차이나지도 않은 작은 한인사범에게 깍 듯한 예를 갖추는 모습에서 그분들의 위대함을 느끼게 된다.

생각해 보자! 동양 중국이나 일본 옆 어디쯤 있는 나라, 나라도 작고 사람도 작고, 국가의 이름도 생소한 KOREA. 이렇게 시작한 태권도!

세월이 지나 그 동양인을 위해 ‘도로명’을 지어주고, 자국민의 교육과정에 태권도를 필수 과목으로 선정하고, 도장에 들어 설 때는 남의 나라 국기에 경례를 하고 사범 앞에서는 최고의 예를 아직도 갖춘다.

입장을 바꿔 우리는 그렇게 할 수 있을까?

도대체 무엇이, 어떤 것이 태권도도장과 사범에게 이런 일들을 가능하게 한 것일까?

필자가 만나고 이야기를 나누고 삶으로 보여 주었던 그 사범님들의 이야기가 2017년 한국 사범들과 한국태권도계에 주는 메시지와 답이 있지 않을까?

필자가 방문하고 만났던 분들은 1.5세대 한국 젊은 사범님이 경영하는 도장.

한국에서 선수생활을 거쳐 미국에서 도장으로 성공한 지도자, 그리고 한국 여성 태권도의 산 증인인 관장님, 한국인들이 유학과 이민을 가장 가고 싶어 하는 비싼? 지역에서 도장을 하는 관장님, LA에 유명인들이 거주 하는 곳에 있는 외국인 지도자, 그리고 이제 도장을 시작한 초보 관장, 그리고 미국 최고 명문 사학들이 있는 보스턴에 있는 명품 도장등 내가 만난 도장 지도자들과 도장을 정리하면 다음과 같다.

한국도장과 미국도장!

한국의 많은 태권도인들이 미국도장과 지도자들을 부러워한다. 필자도 역시 그 중 한 명이었다. 미국도장의 외형적 크기, 관원수, 교육 체계, 지도자들의 대우, 지도자에 대한 사회적 지위와 인지도 등 부러운 부분이 있다. 미리 결론을 이야기 하면 그것은 그곳의 문화와 그분들의 노력의 결과이다.

필자가 경험했던 2000년대와 2017년 격차를 비교해 본다면(지극히 주관적), 교육 체계에서 격차는 미미한 것 같다. 지도법과 기술구성의 다양성에서는 오히려 한국이 조금 앞서 있는 부분도 있는 것 같다.

기술적인 부분에서 미국도장은 1~2세대가 한국에서 가져갔던 필수 구성요소의 범주 속에 있다면 한국도장은 KTA 태권도 실전 손기술, 태권도 코어, KTA태권도 호신술, KTA인성교육 등 태권도 기술 확장성을 이루었다. 이는 좀 더 다양한 수련형태를 이룬 듯 하다. 이는 역설적으로 한국에서 미국지도자들을 위해 재교육 프로그램을 만들어야 한다는 뜻이기도 하다.

도장의 형태에서도 한국형 모형이 많이 만들어져 그 격차가 많이 줄어 든 듯 하다. 그 예로 아직도 개발 단계이기는 하지만 한국의 성인부 활성화를 들 수 있다. KTA에서 7~8년 전 성인부 활성화를 위해 지원 사업을 시작할 때 한국에서는 “김재훈태권도장”등 몇 개의 도장밖에는 없었다.

그러나 지금은 “태권도장 무토” “만승태권도장” “해동태권도장”등 수도권과 지방에도 성인부가 100여명에 달하는 활성화된 도장들이 생겼다. 품새 전문도장, 여아 전문도장 등 다양한 형태의 도장들의 나타나고 있다.

아직 명확하게 말 하기는 어렵지만, 이러한 다양한 변화와 발전은 미국과 한국도장과의 격차와 차이를 여러 부분에서 줄였다고 볼 수 있겠다.

두 번째의 글을 정리하면서 미국지도자들의 메시지를 함께 나눠보고자 한다.

물론 한국에서도 많은 훌륭한 지도자들이 계시지만 내가 만난 미국지도자들의 도장경영과 지도 그리고 삶으로 주었던 메시지는 다음과 같다.

미국 현지 지도자들과 간담회

 첫째, 성실함과 노력이다.

지도 할 때 모든 수련을 마지막 수업처럼 열정적으로 하고 모든 수련생들에게 성실함과 진심으로 대 한다. 그들은 최선을 다하고 성실하다.

두 번째, 삶으로 사범임을 표현 한다.

종교지도자 이상의 삶을 산다. 수백명의 수련생이 있는 도장에 에에컨이 없다 그럴 수 있다. 그런데 자신만의 공간인 사무실에도 없다. 필자는 물었다. 그의 답은 간단했다 제자들이 땀 흘리는 도장에는 없고 나만 있는 사무실에 에어컨이 있다면 저들이 나를 믿겠는가! 나는 저들의 사범이다! 스승이다! 보스턴의 김재훈 관장의 말이다.

세 번째, 나는 당당한 사범이다!

당당한 도장을 남겨 주고 싶다. 부끄럽지 않은 아버지로 사범으로! 어떤 아버지가 자식에게 떡 대신 돌을 주겠는가. 좋은 것을 주고 싶은 것이 부모이다. 그것은 내가 당당한 사범일 때 가능한 일이다. 나의 도장은 당당한 도장이다.얼바인에 이승형 관장의 말이다.

네 번째, 나는 배우기를 두려워하지 않는다.

일반 직장인들 같으면 은퇴를 준비할 나이인데, 그분은 새로운 것 배움의 기회가 있는 곳을 가는데 주저 하지 않는다고 한다. 공부는 자신을 변화 시키고 성장 시킨다고 한다. 나이 먹은 관장이 있는 것을 젊은 학부모들은 싫어 한단다.그러나 어른만이 줄수 있는 메시지가 있다 “나는 배우는 것을 두려워하지 않는다” LA 임진기 관장의 말이다.

다섯째, 겸손이다

상대보다 더 많이 숙인다. 고개와 말과 행동을~ 어른이던 아이던 부자던 가난하던 지위와 관계없이 상대에 대한 존중이 행동으로 묻어 나온다. 그래서 나이가 어른이 아닌 삶이 어른인 태권도인! 한국의 이규형 사범이시다.

작은 인생 영역에서 만났던 지도자들이 필자에게 준 메시지이다.

글을 마쳐야 한다. 너무나 전하고 싶은 말들이 많다. 그러나 지면으로는 다 전할 수가 없다. 개인이든 도장이든 다양한 차이가 존재 한다. 그러나 중요한 것은 함께 한 방향을 향해 가야한다는 것이다.  다음은 마지막으로 <태권도의 현재와 미래>라는 글을 연재해 보겠다.

[글. 대한민국태권도협회 도장사업부 차장 이종천]

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