태극권 및 진소왕(陳小旺) 소개

태극권이 언제 출현하였는가에 대하여는 이설이 적지 않으나, 확실한 근거를 제시할 수 있고 또 학술적인 추론이 가능한 것으로는 명말청초(明末淸初)에 진왕정(陳王廷 Chen Wang-ting)에 의해 창시되었다는 설이 가장 유력하다. 진왕정(陳王廷)은 자신의 가문에서 대대로 수련하던 태조장권(太祖長拳) 을 바탕으로 명말(明末)의 명장(名將) 척계광(戚繼光)이 편찬한 《기효신서(紀效新書) 》의 일부인 〈권경삼십이세(拳經三十二勢)〉를 참고하고 당대(當代)에 성행하던 십수종의 유명한 권법을 망라하여 참고하고, 도인술(導引術)ㆍ중의(中醫) 전통의 경락학설(經絡學說)ㆍ《황정경(黃庭經)》을 중심으로 한 도가(道家)의 전통적인 토납(吐納) 등의 수행법ㆍ노장사상(老莊思想)ㆍ태극음양(太極陰陽) 및 주역(周易) 사상 등을 망라하고 종합하여 무술과 결합하여 창시한 것이 바로 태극권이다.

즉, 태극권은 몇천년의 전통을 가진 무술의 경험이 집적되고 정제된 정화(精華)일뿐 아니라, 대도(大道)를 엿볼 수 있는 도가(道家)의 수행법이며, 훌륭한 건강법인 상승(上乘)의 기공(氣功)이자 도인술(導引術)이며, 중국의 전통 철학사상이 녹아들어 숨쉬고 있는, 고도의 완성도를 갖춘 종합적 심신수련 프로그램이다.
중국의 하남성(河南省) 온현(溫縣)에 위치한 진가구(陳家溝)의 9세(世)인 태극권의 개조(開祖) 진왕정(陳王廷)에 의해 창시된 태극권은 진가구(陳家溝) 14세(世)인 진장흥(陳長興 Chen Chang-xing)에 이르러 근대적인 태극권으로 정형화된다. 이것이 현존하는 모든 태극권의 원형이 되는 진가태극권(陳家太極拳) 노가식(老架式)으로 1로와 2로(포추(砲)가 있다. 같은 시기에 진가구(陳家溝) 14세(世)인 진유본(陳有本)에 의해 노가식(老架式)이 약간 변화된 신가식(新架式)이 창제되고 15세인 진청평(陳淸萍)은 신가식을 다시 긴주(緊湊)시켜 소가식(小架式)을 창제한다.

진장흥(陳長興)에게 배운 양로선(楊露禪)이 북경(北京)에 진출하면서 태극권이 세상에 알려지게 된다. 양로선의 태극권은 양가태극권으로 불리게 된다. 양가태극권을 배운 전우(全佑) 오감천(吳鑒泉) 부자는 다시 오가태극권(吳家太極拳)을 창시한다. 양로선에게 배우고 다시 진청평(陳淸萍)에게 소가식(小架式)을 배운 무우양(武禹襄)은 무가태극권(武家太極拳)을 창시하며, 후일 형의권(形意拳)과 팔괘장(八卦掌)에 조예가 깊은 손록당(孫祿堂)은 무가태극권을 배워 새로이 손가태극권(孫家太極拳)을 창시하게 된다.

양로선(楊露禪 Yang Lu-chan)에 의해 태극권이 외부로 전파된 후에도, 진가구(陳家溝)에서 진씨 일족에게만 전승되던 진가태극권(陳家太極拳)은 진장흥(陳長興)의 증손자인 17세(世) 진발과(陳發科 Chen Fa-ke)가 동향(同鄕)의 초청에 응해 1929년에 북경(北京)으로 나오면서, 모든 태극권의 원형이 신비의 베일을 벗고 일반에 공개된다. 이는 진가태극권이 본격적으로 세상에 널리 보급되는 계기가 되기도 한다. 진발과(陳發科)의 손자인 19세(世) 진소왕(陳小旺 Chen Xiao-wang)은 W.C.T.A.(The World Chen Taiji Associaton : 世界陳氏太極總會)를 창시하여 전세계를 대상으로 활발하게 진가태극권(陳家太極拳)을 전파하고 있다.


진가구(陳家溝)의 9대인 진왕정(陳王廷 Chen Wang-ting)에 의해 태극권이 창제된 이후 줄곧 진씨 일족에게만 전해지던 진가태극권이 외부 --진가구(陳家溝) 밖으로 전파되는 것은 모두 4차례의 큰 전기를 갖는다.

첫 번째는 바로 14대 진장흥(陳長興 Chen Chang-xing)에게 배운 양로선(楊露禪 Yang Lu-chan)에 의해서이다. 양로선은 빈한한 가정환경으로 인하여 무술교사로 생계를 이을 수밖에 없었기에 동향의 호족인 무씨 일족의 천거에 힘입어 청(淸) 나라의 수도인 북경으로 진출하게 되고, 태극권을 세상에 널리 알리게 된다. 후일 원조인 진가태극권이 세상에 나오는 초석을 확실하게 다진 결과가 되었다.

두 번째는 진가구의 16대인 진연희(陳延熙 Chen Yan-xi)에 의해서이다. 광서(光緖)26년(AD 1901년)에 원세개(袁世凱)가 노(魯)지방의 도독(都督)을 지낼 때 노 지방 사람들이 세운 진경운의 공덕비를 보고 태극권은 진씨가 정통이란 것을 알고 나서 진연희를 특별 초청하여 자녀와 조카들을 가르치게 하였다. 당시에 저명한 권사(拳師)들이 진연희와 겨루어보고 마음속으로 굴복하지 않는 이가 없었다. 이때부터 6년간 원세개를 따라 노 지방에서 진(津)지방까지 수행하며 권(拳)을 전수하였다. 후에 노모를 봉양하기 위하여 사직하고 귀향하여 의술(醫術)을 행하였다. 이때 배운 사람으로는 두육택 노사가 후진을 많이 양성하였다.

세 번째는 진가구의 17대인 진발과(陳發科 Chen Fa-ke)를 꼽는다. 이때부터 진가태극권은 본격적으로 일반대중에게 공개되고 전파된다.

네 번째는 진가구의 19대인 진소왕(陳小旺 Chen Xiao-wang)을 꼽는다. 중국에서는 진발과에 의해 진가태극권이 전 중국에 알려지고 전파되었으며, 진소왕에 의해 전세계에 전파되고 있다고 말해지고 있다. 진소왕이 창설한 W.C.T.A.(The World Chen Taiji Associaton : 世界陳氏太極總會)는 독일, 영국 미국 일본 브라질 등 전세계 20여개국에 지부를 두고 매년 정례적으로 진소왕태극권교실(陳小旺太極拳敎室)을 열고 있다.