태권도에서 1단과 9단은 무엇이 달라야 할까. 단순히 수련 기간이나 어려운 기술의 차이가 아니라, 발차기와 겨루기 능력이 단계적으로 성장하는 체계가 필요하다.

태권도에서 1단과 9단은 무엇이 달라야 할까. 수련 기간과 경험이 다르다는 것은 누구나 알고 있다. 품새에서도 그 차이는 비교적 분명하다. 수련자는 품·단이 올라가면서 새로운 품새를 배우고 보다 다양한 기술과 원리를 익힌다.

그런데 발차기와 겨루기로 질문을 옮기면 이야기가 달라진다. 1단과 2단, 3단의 겨루기 기술은 구체적으로 무엇이 달라야 하는가. 그리고 5단과 7단, 9단은 어떤 겨루기 능력을 갖추어야 하는가.

이 질문에 우리는 얼마나 분명하게 답할 수 있을까.

여기에 앞서 한 가지 더 근본적인 문제를 생각해 볼 필요가 있다. 품새에서 겨루기로 넘어가는 과정은 충분히 연결되어 있는가.

현재 태권도 품·단 심사에서는 품새가 중요한 평가 영역을 차지하고 있으며, 겨루기 역시 심사의 한 영역으로 실시된다. 그러나 여기에는 우리가 다시 생각해 보아야 할 지점이 있다.

품새와 겨루기는 모두 태권도이지만 기술의 구성과 수련의 목적, 기술이 사용되는 조건에는 상당한 차이가 있기 때문이다.

품새에서는 막기·지르기·치기 등의 손기술과 제한된 발기술을 정해진 진행선과 순서에 따라 수행한다. 정확한 자세와 균형, 힘의 조절, 동작의 완성도 등을 익히는 데 매우 중요한 수련체계다.

반면 겨루기에서는 상황이 전혀 달라진다. 상대가 움직인다. 거리가 계속 변하고 공격의 시점도 정해져 있지 않다.

제자리딛기와 내딛기·물러딛기 등을 이용해 거리를 만들어야 하고, 상대의 반응을 끌어내기 위한 속임동작도 사용한다.

상대가 들어오면 피하거나 받아차고, 거리가 멀어지면 접근하여 공격한다. 첫 공격이 실패하면 다음 기술로 연결하고 공격이 끝난 뒤에는 다시 안전한 거리와 자세를 확보해야 한다.

따라서 겨루기는 단순히 품새에서 익힌 기술을 상대에게 사용하는 과정이라고만 설명하기 어렵다. 기술의 구성과 사용 조건 자체가 다르기 때문이다.

실제로 품새를 전문적으로 잘 수행한다고 해서 겨루기 능력이 자동으로 형성되는 것은 아니다. 반대로 겨루기를 오랫동안 전문적으로 수련한 사람이 별도의 품새 수련 없이 높은 수준의 품새를 수행하기도 어렵다.

어느 한쪽이 더 우수하거나 중요하다는 의미가 아니다. 두 영역이 요구하는 능력이 서로 다르다는 뜻이다.

그렇다면 한 가지 질문이 생긴다.

품새를 통해 태권도 기술을 익히고 평가한 다음 실제 상대와 보호 장비를 착용하고 겨루기를 하기 전에, 겨루기를 위한 별도의 기술적 학습과 평가 과정이 있어야 하지 않을까.

이 질문은 새로운 것이 아니다. 전통 무예에서도 기초기술과 실제 활용 사이의 단계는 중요하게 인식되어 왔다.

1790년에 편찬된 『무예도보통지』에 수록된 권법의 배경이 된 『기효신서』에서는 권법을 수족을 움직이게 하고 신체를 단련하여 무예에 들어가기 위한 기초적인 과정으로 설명한다.

즉, 맨손의 기본적인 신체 운용을 익히는 것과 실제 병기를 사용하는 기술은 동일한 것이 아니었고, 기초수련은 다음 기술을 배우기 위한 신체적 기반의 역할을 했다.

오늘날 태권도에 이 역사적 사례를 그대로 적용할 수는 없다. 그러나 여기에서 한 가지 원리는 생각해 볼 수 있다. 기초수련과 실제 적용 사이에는 그 목적에 맞는 기술적 연결과정이 필요하다는 것이다.

그렇다면 태권도에서도 품새와 겨루기 사이의 연결과정을 보다 체계적으로 설계할 필요가 있다.

그 출발점으로 필자는 다음의 구조를 제안한다.

개별 차기 → 연결 차기 → 맞춰 겨루기 → 실제 겨루기

먼저 개별 차기에서 해당 품·단에 필요한 발차기의 정확성과 균형을 익힌다. 다음 연결 차기에서는 발차기에 딛기와 이동, 거리 조절을 결합한다. 하나의 기술을 차고 끝나는 것이 아니라 이동하여 공격하고, 다음 기술로 연결하고, 다시 안정된 자세와 거리로 돌아오는 능력을 익힌다.

그다음 맞춰 겨루기에서는 상대가 등장한다. 공격과 대응의 역할을 정하여 한 사람이 공격하면 상대는 거리를 조절하고 피하거나 받아찬다.

여기에서 처음으로 수련자는 기술 자체가 아니라 상대와의 거리·타이밍·반응·판단을 체계적으로 경험한다. 그리고 이러한 과정을 거쳐 실제 겨루기로 발전한다.

이렇게 보면 품새에서 곧바로 실제 겨루기로 넘어가는 것이 아니라, 겨루기를 위해 필요한 기술을 단계적으로 학습하는 하나의 다리가 만들어진다.

그러나 여기에서 또 하나의 문제가 남는다. 모든 품·단에서 똑같은 겨루기 기술을 가르칠 것인가. 그럴 수는 없다. 발차기와 겨루기도 1단에서 9단까지 성장해야 한다. 다만 그 성장은 어려운 발차기를 계속 추가하는 방식이어서는 안 된다.

1단에서 돌려차기를 배웠다면 2단에서는 뒤차기, 3단에서는 뒤후려차기, 이후에는 돌개차기와 고난도 회전차기를 계속 추가하는 방식만으로는 기술적 성숙을 충분히 설명하기 어렵다.

단이 올라간다는 것은 더 어려운 기술을 하는 것만이 아니라, 이미 배운 기술을 더 정확하고 적절하게 사용할 수 있게 되는 과정이어야 한다.

그 성장은 크게 다섯 가지 측면에서 생각할 수 있다. 기술·이동·전술·수행·교육이다. 초기 단계에서는 기술이 중요하다. 발의 타격 부위와 궤적이 정확해야 하고, 차는 동안 중심을 유지하며 공격 후에는 안정된 자세로 돌아올 수 있어야 한다.

그다음에는 이동이 더해진다. 발차기가 가능하도록 자신의 몸을 적절한 위치에 놓고 상대와의 거리를 만드는 능력이다.

발차기는 결국 발만의 기술이 아니다. 발차기가 가능한 위치를 만드는 과정까지가 겨루기 기술이다.

수련이 발전하면 전술이 중요해진다. 처음에는 ‘어떻게 찰 것인가’를 배웠다면 이후에는 ‘언제 찰 것인가’를 배워야 한다.

먼저 공격할 것인지, 상대가 들어오는 순간 받아찰 것인지, 속임동작으로 상대의 반응을 유도한 뒤 공격할 것인지, 첫 번째 기술 이후 어떤 기술을 연결할 것인지 판단해야 한다.

그리고 이러한 기술을 안정적으로 구현하는 수행 능력이 필요하다. 정확성·균형·거리·타이밍·연결뿐 아니라 공격 후의 재준비와 상대에 대한 힘의 통제까지 포함된다.

마지막은 교육적 성장이다. 기술이 발전하면서 자신의 몸을 통제하고, 상대를 관찰하고, 상황을 판단하고, 필요한 만큼의 힘을 사용하는 능력도 함께 발전할 수 있다.

이러한 관점에서 보면 1단부터 9단까지의 성장도 다르게 설계할 수 있다. 1품·1단은 기본과 균형, 2품·2단은 이동과 거리, 3품·3단은 연결과 타이밍을 중심으로 발전시킬 수 있다.

이후 중단에서는 공격과 대응, 방향 전환, 거리 변화와 기술 선택 등 보다 복합적인 상황을 경험하고, 고단에서는 기술의 난이도보다 효율·정확·판단·통제·절제의 수준을 높이는 방향으로 발전할 수 있다.

특히 고단자의 기술 체계에서는 연령을 함께 고려해야 한다. 50대의 고단자에게 20대 수련자보다 더 높이 뛰고 더 많은 회전을 요구하는 것이 반드시 높은 수준의 태권도를 의미한다고 보기는 어렵다.

오히려 불필요한 움직임을 줄이고 정확한 거리를 만들며, 상대의 움직임을 읽고 필요한 순간에 적절한 기술을 선택하고, 자신의 힘을 안전하게 통제하는 것이 더 높은 수준의 능력이 될 수 있다.

그래서 품·단별로 반드시 익혀야 할 핵심 기술을 두면서도 연령과 신체 조건을 고려한 선택기술과 기능적으로 동등한 대체기술을 함께 마련할 필요가 있다. 태권도는 평생 수련할 수 있는 무예여야 하기 때문이다.

결국 우리가 만들어야 하는 것은 1단부터 9단까지 어려운 발차기를 순서대로 나열한 목록이 아니다.

기술은 정확해지고, 이동은 자연스러워지고, 거리를 만드는 능력은 정교해지고, 전술적 판단은 깊어지며, 힘의 사용은 더욱 안정되고 절제되는 성장 체계다.

그리고 그 성장 과정은 개별 차기 → 연결 차기 → 맞춰 겨루기 → 실제 겨루기 라는 단계 속에서 확인할 수 있다.

이러한 체계가 마련된다면 품새와 겨루기를 서로 경쟁하는 두 영역으로 볼 필요도 없다.

품새는 품새가 가진 교육적·기술적 가치를 더욱 발전시키고, 겨루기는 겨루기에 필요한 발차기와 이동·거리·타이밍·대응 능력을 별도의 성장 체계 속에서 교육하면 된다.

그러면 품·단 심사의 의미도 보다 분명해질 수 있다.

심사는 단순히 ‘품새를 할 수 있는가, 겨루기를 할 수 있는가’를 확인하는 것을 넘어, ‘이 수련자가 해당 품·단에서 요구되는 기술적 능력을 단계적으로 갖추었는가’를 확인하는 과정으로 발전할 수 있다.

1단에서는 자신의 몸과 기본기술을 다스리고, 중단에서는 상대와 거리와 상황을 이해하며, 고단에서는 기술을 선택하고 자신의 힘을 판단하고 통제할 수 있어야 한다.

띠의 숫자가 올라가는 만큼 기술도 성장해야 한다. 그것이 1단부터 9단까지 발차기와 겨루기의 성장 체계가 필요한 이유다.

다음 편에 계속…  

[무카스미디어 = 임태희 국기원연구소장 ㅣtaeheejm@naver.com]
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