'NO SALE' 휠라 코리아의 이유있는 태권도 진출

태권도용품도 이제 '럭셔리 시대'

휠라 코리아용품을 착용하고 카달로그 사진 촬영을 한 베이징올림픽 금메달리스트 임수정 선수(오른쪽)

'NO SALE' 을 주장하는 럭셔리 브랜드 휠라 코리아가 태권도용품 시장에 뛰어들었다. 패리스 힐튼, 동방신기, 빅뱅, 김종국 등의 스타를 모델로 내세우며 세계 4대 스포츠브랜드로서의 자리를 확고히 하고 있는 휠라가 말이다.

휠라 코리아의 특수사업부 윤영철 팀장은 “용품사업에 앞서 동.하복을 생산하면서 태권도계가 진정 무엇을 원하는지 파악했다. 우리 제품에 대해 많은 팀들과 일선 도장 지도자들이 만족감을 나타냈고, 재 구매의사를 표시했다. 가능성을 짐작할 수 있었다”며 “이에 태권도용품을 생산하기로 결정했다”고 밝혔다.

휠라의 예측은 꼭 들어맞았다. 경희대학교 태권도선수단 이상준 주장은 “동계복은 타 제품에 비해 가볍고 디자인도 세련돼 단원 모두가 만족했다. 가끔은 내가 외출복을 입고 있는 착각을 할 정도다. 태권도 도복이나 용품을 이번 동계 추리닝처럼 다들 입고 싶은 옷으로 만든다면 태권도계에 이슈가 될 것”이라고 평가했다. 현재 휠라 코리아는 경희대학교 태권도선수단을 후원하고 있다. 앞으로 경희대 태권도선수단으로부터 용품 사용에 있어, 문제점을 꾸준히 모니터링하고 계속 시정 보완할 방침이다.

그렇다고 전 시즌 ‘NO SALE’을 철저하게 지켜내는 휠라가 저가의 용품을 생산하지는 않는다. 윤 팀장은 “저가의 질 낮은 태권도용품보다는 차별화되고 럭셔리한 태권도용품을 생산할 것이다. 휠라의 고급스러운 이미지에 꼭 들어맞는 용품을 보게 될 것”이라는 각오를 밝혔다. 현재 휠라 코리아는 베이직 도복과 팔, 다리, 몸통, 얼굴 부위 등의 보호장비 제작을 끝마쳤다. 기능성, 선수용 도복 등의 제품은 휠라의 브랜드철학을 고려해 생산할 방침이다.

휠라 코리아는 1991년 국내에 소개된 이후 최고의 스포츠 브랜드로 자리매김했다. 2005년 스포츠 브랜드 인터내셔널(SBI)이 소유하고 있는 휠라 코리아의 지분을 100%인수하며 사업 확장의 발판을 삼았다. 내실 있는 경영에 성공하며, 순수 국내 자본으로 이뤄낸 결과물이었다. 2년 후. 휠라 코리아는 글로벌 기업으로 거듭났다. SBI로부터 전 세계 휠라 브랜드의 사업권을 인수하는 데 성공한 것이다. 이를 계기로 휠라 코리아는 세계 50여 개국의 휠라 브랜드 사업을 이끌고 있다.

최근 태권도용품에 고가 브랜드 바람이 일고 있다. 휠라 코리아에 앞서 아디다스, 미즈노, 무토 등이 태권도고급화를 선언했다. 여성용, 선수용 전문 도복이 출시되는가 하면, 첨단소재를 사용한 도복까지도 등장했다. 이런 가운데 휠라 코리아는 “싸구려, ‘땡 처리’ 도복의 시대는 갔다”고 말하며, 태권도 용품 시장에 파란을 예고했다.

[김성량 기자 / sung@mookas.com]

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