[박용환의 운동상식] 꼭꼭 씹어 먹자

더휴한의원 박용환 원장

현대인들의 식습관은 과거 50년 전에 비하면 양과 질에서 엄청난 변화가 있다. 그리고 음식 자체뿐만 아니라 생활패턴의 변화도 마찬가지이다. 이러한 변화는 기아상태에서 허덕임을 해방시켰고, 다양한 맛을 즐길 수 있게 되었다. 간단하게 먹을 수 있는 등 발전적인 면이 있지만 또 다른 면에서의 부작용을 간과할 수는 없다. 그 중에서도 삶이 빨라지고 스트레스가 많아지는 사회생활로 인해 생긴 잘못된 식습관에 대해 알아보자. 그 중에서도 '꼭꼭 씹어 먹지 못해 생기는 문제'에 대해 짚어보고자 한다.

어릴 적부터 어른들은 밥 먹을 때 항상 잔소리를 하셨다. “꼭꼭 씹어 먹어라.” 그 한 마디를 듣고 꼭꼭 씹는 흉내를 내던 기억이 난다. 그런데, 그 단순한 한마디가 건강에 미치는 영향을 생각해 보면 밥 먹을 때 마다 수만번을 들어도 모자라다. 과연 어떤 효과가 있어 그럴까. 세부적으로 나누어 알아보도록한다.

첫째, 소화작용을 돕는다. 음식이 들어가는 첫 관문은 입 안이다. 입 안에서 치아의 저작운동과 혀가 섞는 작용을 통해 침 분비가 이루어져 소화가 비로소 시작되는 것이다. 이때 치아가 얼마나 잘 저작해서 으깨어 주느냐에 따라 위가 받는 부담이 결정된다. 또한, 충분히 저작이 되어야 침이 잘 분비 되어서 소화작용을 쉽게 도울 수 있게 된다. 요즘 아이들의 침분비가 예전보다 적어졌다고 한다. 아침 식사를 잘 거르고 또 물에 대충 말아먹는 습관은 침분비를 적게 해서 소화불량을 일으킨다. 아이들 병의 대부분은 소화기에서 생기는데 첫 관문에서부터 잘못된 습관은 소화기 전체에 문제를 일으킬 수 있다.

둘째, 치아를 튼튼하게 한다. 치아의 건강은 오복의 하나로 정말 중요하다. 꼭꼭 씹어 먹음으로써 치아 자체가 튼튼해지고, 치아를 받치고 있는 치주골이 건강하게 된다.

셋째, 머리가 맑아진다. 옛날 도인들은 아침에 일어나서 꼭 하는 행위중에 하나가 고치(叩齒)라고 해서 어금니를 딱딱소리를 내면서 여러 차례 부딪혔다. 이 행위를 통해서 머리를 맑게 하고 머릿속에 잠재되어 있는 신을 깨운다고 한다. 즉 머리를 맑게 하기 위해서는 이를 자주 부딪치고 분비되는 침을 삼키는 방법이 좋다는 것이다. 나른한 오후에도 가끔 이를 부딪혀주면 머리가 맑아지고 이 때 나오는 침은 반드시 삼키도록 한다.

넷째, 경추가 튼튼해진다. 어금니 주변에 있는 저작근육은 턱관절(TMJ)과 연결되어 있다. 이 관절은 몸의 균형을 지배하는 관절로 이 관절에 영향을 받아 경추가 정렬된다. 즉 턱관절이 균형을 못 잡으면 경추가 비뚤어지고, 이에 따라서 골반과 척추 역시 비뚤어지게 되는 것이다. 그러므로, 턱관절을 충분히 단련을 시켜 놓으면 경추도 따라서 튼튼해 진다. 하지만, 오징어 같은 딱딱한 것을 많이 씹는 등 과도한 단련은 오히려 턱관절 장애를 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.

다섯째, 오래 씹어 먹음으로써 기분 좋게 식사를 할 수 있다. 시간에 쫓기거나, TV를 시청하면서 등 대충 씹어 먹는 환경을 없애자. 꼭꼭 씹어 먹을려면 여러 사람과 기분좋게 식사를 하는 것이 방법이다. 빨리 먹고 일어나버리는 습관은 밥 먹는 즐거움을 앗아가고, 대인관계도 소원해지게 만든다. 서로 천천히 대화하면서 식사하는 시간이 즐거워진다면 꼭꼭 씹어먹어서 위와 같은 혜택도 받고 더불어 대인관계도 좋아질 것이다.

위와 같은 장점이 있으니 이제는 음식을 꼭꼭 씹어 먹어야겠다. 이와 함께, 밥에 물을 말아 먹는 것은 위액을 묽게 만들어 새는 장을 생기게 해서 질병을 일으키고, 아침 식사를 거르는 것은 양기를 돌게 하지 못하게해 변비를 유발하는 등 문제가 있으므로 같이 병행해서 지켜나가야 할 습관들이다.

더휴한의원 박용환 원장
메디컬스파컨설턴트
국제경락면역약침학회 학술이사
대한한의피부성형학회 수석부회장
영양기능의학 학술강사
동의보감 연구회 학술위원
한방 다이어트 연구회 회원
동양의학 학술대회 논문발표
KBS 생방송 세상의 아침 출연
KBS 한식탐험대 출연
SBS 뉴스와 생활경제 다수 출연
마상무예협회 주치의
국제기사대회(WHAF) 공인닥터
볼쇼이 아이스쇼 의료 지원
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